Il gusto dei tropici

Se state programmando un viaggio nella Repubblica Dominicana, preparatevi a scoprire una cultura gastronomica accogliente, vivace e ricca di sapori. La cucina dominicana — chiamata localmente“comida criolla”— è una splendida fusione tra le radici indigene dei Taíno, le tradizioni spagnole e le influenze africane. È il cibo che scalda il cuore nella sua espressione migliore: sostanzioso, colorato e pensato per essere condiviso con un grande sorriso.

Quando esci dal tuo resort per andare alla scoperta dei dintorni, ecco i piatti e le bevande locali che devi assolutamente provare.

1. Mangú (La colazione per eccellenza)

Se vuoi iniziare la giornata proprio come un vero locale, devi ordinareil mangú. Questo piatto iconico è preparato con banane verdi cotte in acqua e schiacciate con un po’ di burro e l’acqua di cottura fino a ottenere una consistenza liscia e cremosa.

Per prepararlo come si deve, bisogna guarnirlo con cipolle rosse sottaceto e servirlo insieme a“Los Tres Golpes”(“I tre colpi”):

• Salame dominicano fritto
• Formaggio tropicale fritto (croccante fuori, filante dentro)
• Uova fritte

È il carburante perfetto per una giornata alla scoperta dell'isola.

2. La Bandera Dominicana (Il pranzo nazionale)

Entra in qualsiasi casa o inun “comedor”(trattoria) locale all’ora di pranzo e vedrai la gente che mangia“La Bandera”— che letteralmente significa “La bandiera dominicana”. È il piatto nazionale e il pilastro fondamentale della vita quotidiana sull’isola.

Il piatto presenta sempre tre elementi fondamentali:

• Riso bianco:non perdetevi il“concón”, quello strato di riso tostato e volutamente croccante che rimane sul fondo della pentola e per cui la gente del posto fa a gara!
• Fagioli stufati:(Habichuelas guisadas) Cremosi, saporiti e conditi alla perfezione con aglio, coriandolo e origano selvatico.
• Carne:di solito pollo brasato alla perfezione (pollo guisado) o manzo.

Spesso viene servito con un contorno ditostones(fette di platano verde fritte due volte) e uno spicchio di avocado. Ha il sapore di casa.

3. Pescado Frito con Tostones (Pesce fritto in spiaggia)

Di solito si tratta di un dentice intero (chillo), condito semplicemente con aglio, sale e origano, infarinato leggermente e fritto in olio abbondante fino a quando la pelle diventa incredibilmente croccante, mentre l’interno rimane perfettamente tenero e succoso. Viene servito appena tolto dall’olio con una spruzzata di lime fresco, una montagna ditostones caldi e una splendida vista sull’oceano turchese.

4. Sancocho (lo stufato che scalda l'anima)

Il sancochoè molto più di una semplice zuppa: è un vero e proprio evento. Questo stufato ricco e incredibilmente denso viene cucinato a fuoco lento in occasione di ricorrenze speciali, riunioni di famiglia o anche solo in un pomeriggio piovoso.

La versione per eccellenza èil Sancocho de Siete Carnes(stufato alle sette carni), che unisce pollo, maiale, manzo e vari tipi di salsicce a ortaggi a radice come la yuca (manioca), le patate dolci e il mais. Cuoce a fuoco lento per ore finché tutti gli ingredienti non si amalgamano in un brodo dal sapore intenso. Proprio comeLa Bandera, viene servito con riso bianco e fette di avocado fresco.

5. Mofongo (un capolavoro a base di aglio e platano)

Originario della vicina Porto Rico,il mofongoè stato accolto con entusiasmo dai dominicani, che gli hanno dato un tocco unico.

Per prepararlo, le banane plantain verdi vengono fritte, poi pestate energicamente in un tradizionale mortaio di legno (pilón) insieme a abbondante aglio, olio d’oliva e pezzetti croccanti dichicharrón(cotenne di maiale fritte). Il composto viene modellato a forma di cupola e può essere consumato così com’è, anche se spesso viene servito con un brodo saporito o guarnito con gamberetti caraibici freschi insaporiti all’aglio.

6. Morir Soñando e i drink iconici dell’isola

Per comprendere appieno lo spirito dell’isola, bisogna dare un’occhiata a ciò che riempie i bicchieri della gente del posto. Le bevande dominicane sono pensate appositamente per rinfrescare il caldo tropicale o dare il via a una serata vivace.

• Morir Soñando:la bevanda nazionale, il cui nome si traduce letteralmente con “Morire sognando”. Sembra insolita — succo d’arancia fresco mescolato con latte evaporato, zucchero e ghiaccio tritato — ma, grazie alla rapidità con cui viene preparata, il latte non caglia. Ha esattamente lo stesso sapore di un ghiacciolo all’arancia gourmet sciolto!
• Mamajuana:un elisir culturale leggendario. Questo shot a base di erbe si ottiene lasciando macerare in una bottiglia una miscela unica di cortecce di alberi autoctoni, ramoscelli ed erbe, insieme a rum scuro, vino rosso e miele. Il risultato è una bevanda morbida, dolce e dal sapore intensamente legnoso che, secondo gli abitanti del posto, cura qualsiasi cosa, dal semplice raffreddore alla mancanza di energia.
• Presidente e rum:se vi trovate in uncolmado(negozio all’angolo) del quartiere, fate come la gente del posto e prendete una bottiglia di birra Presidente ghiacciata, oppure condividete una bottiglia di rum locale dal gusto morbido (come il Brugal o il Barceló) con abbondante ghiaccio.

7. Cibo di strada e dolci

Nessun tour gastronomico è completo senza assaggiare ciò che si cucina sui marciapiedi e sulle spiagge:

• Yaniqueques:Se andate in spiaggia, vedrete anche dei venditori ambulanti che friggono questi dischi di pasta salata, grandi, sottili e croccanti. Sono deliziosamente croccanti e perfetti con una spruzzata di lime o un filo di ketchup.
• Habichuelas con Dulce:un dolce unico preparato durante il periodo pasquale. Si tratta di una crema dolce e calda a base di purea di fagioli rossi, patata dolce, latte di cocco, latte evaporato e spezie calde come la cannella, guarnita con uvetta e piccoli biscotti al latte. È sorprendentemente deliziosa e rappresenta un vero classico dominicano.

Un consiglio veloce per i viaggiatori:non esitate a chiedere consigli alla gente del posto! I dominicani sono incredibilmente orgogliosi dei loro piatti e delle loro bevande, e di solito sono entusiasti di indicarvi il miglior“comedor”o la migliore bancarella di cibo di strada della città. ¡Buen provecho!